開業したいと思ったきっかけ

祖父が経営していた材木工場跡地。
「この場所を有効活用し、人々の憩いの場にできないか」と考えたことが、カフェ開業の大きなきっかけでした。また実際に開業しようと動き出した時には、地域の方々や友人などたくさんのかたにアドバイスや協力をいただき、小さなカフェではありますが、自分一人では作り上げられないことを実感しました。そういった経験から、thepark956はただコーヒーを楽しむ場所ではなく、人と人がつながり、笑顔が広がるコミュニティの場として利用していただきたいと考えています。

開業準備～OPENまでのストーリーやエピソード

当初は「芝生の広場にキッチンカーを置く」というイメージからスタートしました。
カフェ経営の知識は全くなかったため、まずは カフェズライフのキッチンカーコース を受講。その授業の中で特にドリンクの授業が印象深く、「自分もコーヒーを主に提供するカフェをつくりたい」と強く思うようになりました。
その後は トータルバリスタトレーニングコース を受講し、コーヒーに特化した学びを積み重ねました。
準備の過程では、地元の方々や大学生ボランティアの協力も得ながら一歩ずつ形にしていき、まさに“地域と一緒につくったカフェ”としてオープンを迎えることができました。

カフェズライフでの思い出

授業の一コマ一コマは内容が濃く、毎回学ぶことが新鮮でした。授業で学んだ知識や技術的なことはとても大きな財産となり実際に営業してみて「この時はどうするんだったかな」と授業でとったノートを見返すような場面もたくさんあります。また知識や技術もさることながら人とのつながりも得ることができました。
卒業後も先生のラテアート教室に参加したり、一緒に受講した仲間とは今でもつながりがあり、仕入れをお願いしたり、情報を交換したりと、お互いに刺激し合える関係が続いています。学びの場が、そのまま今の仕事にも生きていることを実感しています。

最後に（今後の展望や思いなど）

thepark956では、カフェ営業だけでなく、店舗の定休日を活用して地域のマルシェや各種イベントへも積極的に参加しています。この活動は単なる販売活動ではなく、より多くの方に滋賀の田舎で営業している当店の存在を知っていただき、コーヒーを通じて人と人とのつながりを広げる大切な機会になると考えています。
こうした活動を通じて、地元の農家や出店者との交流も深まり、仕入れやメニュー開発に役立つ情報交換の場ともなっています。また、地域外から訪れた方にも「滋賀の魅力」を感じてもらえるような発信の場としても重要だと考えています。
今後はさらに活動の幅を広げ、キッチンカーでの出店を行い、これまで来店が難しかった地域の方々にもthepark956のコーヒーを届けたいと考えています。また、実店舗の芝生スペースを活かし、地域マルシェを主催・開催する側としての取り組みにも挑戦したいと考えています。季節のイベントやワークショップも開催し、地域に根ざしたカフェとして進化していく予定です。thepark956が、「人々が集い、つながり、新しい交流が生まれる拠点、笑顔が広がるコミュニティの場」となれるようこれからも積極的に活動を続けていきたいと思っています。
そしてお客様に「またここに来たい」と思っていただけるよう、これからも温かい空間をつくり続けます。